Система цифрового управления освещением помимо самих источников света включает в себя (рисунок ОШР‑4):
• контроллер цифровой шины управления (КШ);
• командные органы (КО);
• исполнительные органы (ИО);
• цифровую шину управления (ШУ).
Контроллер цифровой шины — вычислительный блок, в состав которого входят процессор, память, интерфейсные модули. КШ реализует логику процессов управления, интерфейс взаимодействия с программистом, принимает, обрабатывает и отсылает сигналы от (на) КО и ИО.
Командными органами могут выступать датчики присутствия и движения, кнопочные и дистанционные выключатели и регуляторы уровней, таймеры, датчики освещенности, сенсорные панели, ИК-приемники, управляемые с пульта, компьютеры, входящие в состав инженерных и информационных систем здания.
На рисунке ОШР-4 КО являются ИК-приёмник, выключатель, регулятор освещённости, ИО — ЭПРА (электронный или электромагнитные пускорегулирующий аппарат, электронный или электромагнитный балласт) и электронный трансформатор.
Цифровая шина управления (рисунок ОШР-4) — это физическая среда, электрические параметры этой среды и стандартный протокол, обеспечивающие обмен сообщениями между КШ, КО и ИО. Физическая и логическая топология ШУ — двухпроводная линия, см. рисунок 4, например, кабель типа «витая пара».
Протокол DALI реализует обмен данными в направлениях КШ — КО, КО — КШ, КШ — ИО, ИО — КШ.
Также разработаны шлюзы и мосты для сопряжения DALI с другими системами диспетчеризации и информационными системами. Помимо управления светом DALI обеспечивает работу с некоторыми другими исполнительными устройствами, например, приводами гаражных ворот.
DALI позволяет включать и выключать любые типы ламп, управлять световой температурой (диммировать) ламп накаливания, галогенных и светодиодных ламп в регулируемом исполнении.
Сообщение, формируемое контроллером для устройства, состоит из адреса и команды. Например, {Lamp_0014, 50%}. Сообщение означает, что устройство с адресом Lamp_0014 должно включиться для освещения на 50% мощности.
Побуждением на выработку команды может быть действие оператора (нажатие кнопки на ИК-пульте) или событие (например, появление движущегося объекта или перегорание лампы).